Alors que j’écris cet article, je ressens des douleurs aux côtes depuis deux longues semaines. Ma formation en kinésithérapie et les symptômes que j’éprouve me laissent penser que je souffre probablement d’une côte fêlée ou d’une déchirure musculaire intercostale…
Je décide alors de consulter mon médecin 🩺. Il me prescrit une radiographie du grill costal. Le résultat ne laisse place à aucun doute : il s’agit bel et bien d’une fissure de la côte... 🙈
Pour être honnête, cette nouvelle ne m’a pas vraiment surpris. La douleur, en général, ne survient jamais sans raison. En fait, c’est lors d’un échange un peu trop rugueux avec un adversaire au jiu-jitsu brésilien 🇧🇷 que j’ai subi une pression excessive sur mes côtes.
Même si la douleur semblait légère sur le moment, c’est le lendemain que les symptômes désagréables se sont vraiment manifestés.
À ce stade, je suppose que si vous êtes comme moi et que vous avez une côte fêlée, plusieurs questions vous assaillent.🤔 :
- « Combien de temps la douleur liée à ma côte fêlée va-t-elle durer ? » 🕜
- « Quand pourrais-je retrouver le plaisir de pratiquer mon sport ? » 🏃♀️
- « À quoi puis-je m’attendre exactement en termes de sensations avec une côte fêlée ? » 🤔
- « Que faire ou ne pas faire lorsque l’on a une côte fêlée ? » 🟢 🔴
✅ Au travers de cet article, je vais vous fournir toutes les informations nécessaires pour comprendre ce qu’implique une côte fêlée, et surtout, combien de temps il faudra pour que la douleur disparaisse.
Côte fêlée ou côte cassée : quelle différence ?
Les côtes sont des os plats et courbés qui forment la structure de la cage thoracique. Elles protègent les organes vitaux tels que le cœur et les poumons🫀🫁.
Elles sont au nombre de 12 paires et sont essentielles pour maintenir la forme et la stabilité de la poitrine. Mais elles peuvent parfois être sujettes à des blessures, comme des fractures ou des fêlures.
On confond souvent côte fêlée et côte fracturée. Pourtant, la différence est importante, car elle influe sur :
- ❖ La gravité de votre blessure. ⛑
- ❖ La manière dont elle est traitée. 🩺
- ❖ La durée de la douleur, qui ne sera pas la même. ⏳
- ❖ Le temps de guérison sera lui aussi différent. 🤒
Côte fêlée : c’est quoi exactement ?
Elle correspond à une petite fissure dans l’os de la côte. Cela peut causer de la douleur et de l’inconfort. Mais l’os reste généralement intact. Les côtes fêlées sont souvent le résultat de traumatismes moins graves.
C’est le traumatisme le plus fréquent au niveau des côtes.
Côte cassée : quelles différences et quels risques ?
C’est une côte complètement brisée, en deux morceaux. Cette blessure est généralement plus grave et douloureuse, car l’os est rompu. Les côtes cassées peuvent résulter de traumatismes plus violents, comme des accidents de voiture ou des chutes plus graves.
Côte fêlée ou cassée : comment savoir ?
La principale différence réside dans la gravité. En effet, une côte fêlée est « seulement » une fissure au niveau de l’os. Tandis qu’une côte cassée est une rupture complète.
Les côtes cassées sont plus susceptibles de causer des complications, comme des dommages aux organes internes. Les côtes fêlées sont elles, généralement moins graves.
📌 Si comme moi, vous ressentez des douleurs à la poitrine suite à un choc, consultez votre médecin 🩺 pour un diagnostic précis.
Douleur côte fêlée : quels sont les symptômes ?
Les symptômes d’une côte fêlée peuvent varier d’une personne à l’autre. Mais voici les signes, des plus courants au moins courant que l’on peut ressentir :
- Une douleur thoracique ➕➕➕ ⚡️ : La douleur à la cage thoracique est le symptôme principal. Elle peut varier en intensité, allant d’une douleur légère à une douleur intense et lancinante. La douleur est généralement localisée à l’endroit de la côte fêlée.
- La douleur est aggravée par les mouvements ➕➕➕ 🏃♀️: La douleur s’aggrave souvent lors de mouvements de la poitrine, tels que :
- les mouvements de rotations,
- la respiration profonde,
- la toux, les éternuements.
- Une sensibilité au toucher ➕➕ 🤏 : La zone autour de la côte fêlée peut être sensible au toucher. Une pression légère sur la zone affectée peut provoquer de la douleur.
- Des douleurs nocturnes ➕➕ 🌙 : La douleur due à une côte fêlée peut être plus prononcée la nuit. En particulier lorsque vous changez de position pendant le sommeil.
- Une difficulté à respirer ➕ 🫁 : La douleur peut rendre la respiration profonde douloureuse, ce qui peut entraîner une respiration plus superficielle pour éviter la douleur. Cela peut parfois conduire à une respiration plus rapide et moins efficace.
- Une éventuelle enflure ou ecchymoses ➕ : Dans certains cas, une côte fêlée peut provoquer une légère enflure ou des ecchymoses autour de la zone affectée.
Ce que je ressens
De mon côté, les symptômes diffèrent légèrement :
- J’éprouve des douleurs thoraciques sous forme de picotements intenses, presque comme des aiguilles 🔪 plantées dans les côtes. Ces douleurs se propagent dans le dos, au niveau des omoplates.
- La sensibilité de la peau est accrue, chaque contact avec un tissu m’est désagréable.
- Un autre symptôme plutôt curieux que je ressens, est l’envie de me gratter constamment la zone affectée.
📌 En fait, tous ces symptômes de picotements, sensibilité au toucher, l’envie de se gratter, sont dus à une lésion du nerf. Généralement celui situé au niveau de la côte fêlée. On parle de névralgie intercostale.
Côte fêlée : quelles sont les causes les plus fréquentes ?
Une côte fêlée peut être due à différents facteurs. Mais cela se produit généralement lorsque quelque chose « tire » trop fort sur votre cage thoracique.
Voici quelques causes, des plus courantes aux moins courantes :
- un choc direct +++
- les sports de contact +++
- les mouvements brusques ++
- une toux persistante +
- l’ostéoporose +.
Côte fêlée ou déchirure musculaire intercostale : comment les différencier ?
Il peut être difficile de différencier une côte fêlée d’une déchirure musculaire, car les symptômes sont assez similaires. Cependant, voici quelques points qui peuvent aider à faire la distinction entre les deux, bien que cela ne soit pas caractéristique.
Côte fêlée : comment la reconnaître ? 🦴
- Douleur ciblée : La douleur causée par une côte fêlée se concentre principalement autour de la zone de la côte touchée. C’est comme une douleur « à un endroit précis ».
- Douleur lors de la respiration profonde : La douleur est souvent plus vive lorsque vous respirez profondément, toussez, éternuez ou bougez votre poitrine de manière importante.
- Sensibilité au toucher : La zone près de la côte fêlée peut être douloureuse au toucher. Même une petite pression peut provoquer de la douleur.
- Radiographie pour confirmation : Une radiographie peut être nécessaire pour confirmer si la côte est effectivement fêlée. Cela montre la fissure dans l’os.
Déchirure musculaire intercostale : comment la reconnaître ?
- Douleur musculaire : Une déchirure musculaire se manifeste généralement par une douleur centrée sur le muscle blessé plutôt que sur la côte elle-même.
- Douleur lors du mouvement : Vous ressentirez davantage de douleur lorsque vous utilisez le muscle en question. Par exemple, si les muscles entre vos côtes sont déchirés, vous ressentirez de la douleur lorsque vous bougez la partie supérieure de votre corps.
- Possibilité de gonflement ou d’ecchymoses : Une déchirure musculaire peut parfois entraîner un gonflement ou des bleus autour de la zone blessée.
- Echographie pour confirmation : elle peut être nécessaire pour voir si le muscle est lésé.
Côte fêlée : que faire pour soulager la douleur et bien guérir ?
🚫 Côte fêlée : ce qu’il ne faut surtout pas faire
🔴 1er conseil :
Ignorer votre douleur et continuer à pratiquer des activités physiques intenses peut retarder la guérison et aggraver la blessure.
Cependant, ne surréagissez pas non plus. En effet, certaines douleurs peuvent accompagner le processus de guérison naturelle et ne nécessitent pas nécessairement un repos complet.
Il est important de trouver un équilibre entre l’écoute de votre corps et la prise de mesures appropriées pour favoriser la guérison. Mais je vous avoue que ce n’est pas toujours facile à trouver.
👁 Permettez-moi de partager un aveu. Au début, lors de la fêlure de ma côte, je n’ai pas du tout su trouver cet équilibre nécessaire face à la douleur. J’ai persisté dans ma pratique sportive malgré une douleur assez vive.
Comme l’expression le dit, « les cordonniers sont souvent les plus mal chaussés » 👞😅. Mais il m’aura fallu peu de temps pour admettre que cette approche était contreproductive à ma guérison. Je continue néanmoins à faire du sport, mais sans contact, comme la course à pied.
C’est vrai que, lorsqu’on est passionné par un sport, on souhaite le continuer à tout prix. Mais il faut reconnaître que notre corps n’est pas une machine infaillible.
🔴 2ème conseil :
Pas d’immobilisation excessive. Je déconseille l’immobilisation complète des côtes (type bandage ou attelle) qu’elles soit félée ou même cassées.
Elle entraîne un affaiblissement des muscles intercostaux et des muscles respiratoires (diaphragme). Dans une certaine mesure, un protège-côtes peut représenter une bonne alternative car il ne restreint pas la mobilité.
🔴 3ème conseil :
L’auto-diagnostic. Certaines personnes essaient de diagnostiquer elles-mêmes leur blessure et s’auto-administrent des traitements. Même si vous en êtes sur, n’oubliez pas que seul un médecin peut confirmer le diagnostic. Ils sont là pour ça 😉.
✅ Côte fêlée : les bons gestes pour soulager et guérir
🟢 1er conseil :
Patientez et gérez votre douleur. Je sais que c’est un conseil assez frustrant. Mais la patience est le conseil le plus important que je peux vous donner si vous avez une côte fêlée.
En ce qui concerne la douleur, personnellement, les douches chaudes 🚿et les packs de chauds 🔥 me soulagent énormément. Cependant, tout dépend de votre ressenti. Ce n’est pas parce que la chaleur me soulage que cela vous soulagera aussi. Peut-être que le froid ❄️ vous sera plus utile.
📌 Je ne suis pas catégorique en ce qui concerne les différents moyens pour gérer la douleur. Si vous me dites qu’une certaine crème 🧪 vous soulage, eh bien, utilisez-la ! Au contraire, n’hésitez pas à me faire part de ce qui vous soulage, je serais ravi d’en discuter avec vous 😉.
🟢 2ème conseil :
Maintenez votre activité physique quotidienne habituelle. Il est important de rester actif. Vous pouvez même continuer à faire du sport, mais sans contact, et qui ne sollicite pas de manière excessive votre cage thoracique, comme la course à pied et le vélo.
⚠️ Attention ! Je précise que cela s’applique uniquement en cas de côte fêlée et non en cas de côte fracturée, où l’arrêt complet du sport est nécessaire.
🟢 3ème conseil :
Reprenez progressivement votre sport de prédilection. Si vous aviez l’habitude de faire 2-3 séances par semaine, commencez par 1 séance par semaine les deux premières semaine, puis reprenez un rythme normal la troisième semaine. Pour ce qui est du temps de guérison, je vous en parle plus bas 😉.
📌 Tous ces conseils s’appliquent également si vous avez une déchirure du muscle intercostal.
Combien de temps dure la douleur d’une côte fêlée ? (temps de guérison)
Le temps nécessaire pour ne plus ressentir de douleur à une côte fêlée peut varier d’une personne à l’autre en fonction de plusieurs facteurs.
⏳ Mais voici une approximation du temps nécessaire pour la guérison d’une côte fêlée : ⌛️
- 1ère Phase 🕐
C’est la phase de douleur initiale. Au cours des premiers jours à la semaine suivant la blessure, vous pourriez ressentir une douleur assez intense. Il se peut que vous ayez besoin de prendre des antalgiques 💊 pour gérer la douleur (chose que j’ai faite).
- 2ème Phase 🕒
On observe une amélioration progressive. Au fil du temps, la douleur devrait commencer à diminuer progressivement. Après 2-3 semaines maximum, la plupart des personnes constatent une amélioration significative de leur douleur.
- 3ème Phase 🕓
Récupération complète. La guérison complète d’une côte fêlée peut prendre généralement entre 4 et 6 semaines. Mais, il est possible que vous ressentiez encore une petite sensibilité pendant un certain temps après cela.
📌 Pour une côte fêlée, la radio de contrôle n’est pas nécessaire.
Côte fêlée : résumé rapide des points clés à retenir 🔑
- Côte fêlée vs. côte cassée : Une côte fêlée est une fissure de l’os, tandis qu’une côte cassée correspond à un os brisé. Les côtes fêlées ont tendance à guérir plus rapidement que les côtes cassées. Les douleurs thoraciques, en particulier lors de mouvements comme la rotation, sont les symptômes les plus courants.
- Névralgie intercostale : Une côte fêlée est souvent associée à une lésion du nerf qui passe par la côte.
- Causes courantes : Les chocs directs et les sports de contact sont les causes les plus fréquentes d’une côte fêlée.
- Gestion similaire : La prise en charge d’une déchirure du muscle intercostal et d’une côte fêlée est similaire.
- Ce qu’il ne faut pas faire : Lorsque vous avez une côte fêlée, il est essentiel de ne pas ignorer la douleur, d’éviter d’immobiliser les côtes, et de ne pas essayer de poser un diagnostic vous-même.
- Ce qu’il faut faire : En revanche, vous devez être patient (oui, la guérison prend un peu de temps), gérer votre douleur (à l’aide de chaleur, de froid, de crèmes, etc.), rester actif et maintenir une activité physique adaptée, et reprendre progressivement votre sport.
- Délais de guérison : Comptez environ 2 à 3 semaines pour une diminution significative de vos douleurs, et environ 4 à 6 semaines pour une guérison complète de votre côte.
❓ Questions fréquentes sur la côte fêlée
🟢 Combien de temps dure la douleur après une côte fêlée ?
La douleur d’une côte fêlée dure généralement entre 3 et 6 semaines.
Elle est plus vive la première semaine, puis diminue progressivement.
Dès 2 à 3 semaines, la plupart des personnes ressentent une amélioration nette, même si des sensibilités peuvent persister encore quelques semaines.
🟢 Peut-on faire du sport avec une côte fêlée ?
Oui, mais avec prudence.
Il est préférable d’éviter les sports de contact (judo, football) et les efforts brusques.
En revanche, des activités douces comme la marche, le vélo, ou la course légère sont souvent possibles dès la 2e semaine, si la douleur le permet.
🟢 Que faire si j’ai encore mal après 6 semaines ?
Si la douleur persiste au-delà de 6 semaines, il est préférable de consulter à nouveau un médecin ou un kiné.
Cela peut être lié à une mauvaise consolidation, une névralgie intercostale, ou une autre blessure associée.
🟢 Comment dormir avec une côte fêlée ?
Dormir peut être difficile, surtout au début.
Il est conseillé d’adopter une position semi-assise, avec des coussins pour surélever le buste.
Cela réduit la pression sur la cage thoracique et limite les douleurs nocturnes.
🟢 Une côte fêlée peut-elle empirer ou se casser ?
C’est rare, mais possible si un nouveau choc survient ou si vous forcez trop tôt (sport intense, port de charges lourdes).
C’est pourquoi il est important de respecter une période de repos et de reprendre progressivement vos activités.
🧴 Produits que je recommande pour une côte fêlée
🥇 Pack chaud/froid 🔥❄️
En tant que kiné, j’ai souvent constaté que l’application de chaud ou de froid est ce qui soulage le mieux mes patients souffrant d’une côte fêlée.
Pack Zenacross
Ce pack souple s’adapte bien à la zone thoracique, et les housses fournies protègent la peau pour éviter les brûlures.
➡️ Chaud pour détendre les tensions musculaires.
➡️ Froid pour apaiser la douleur inflammatoire.
⚠️ Chaque patient est différent : certains préfèrent le froid, d’autres le chaud.
Testez et voyez ce qui vous soulage le plus.
📌 Vous pouvez aussi l’utiliser pour toutes les autres zones du corps (dos, genou, épaule…), c’est pratique.
👉 Disponible sur Amazon ✅
En alternative : La compresse chaud/froid Sissel
C’est la compresse que beaucoup de kinés utilisent en cabinet.
Je la trouve encore plus qualitative que la première option, notamment pour sa robustesse et sa bonne répartition de la chaleur ou du froid.
📌 Elle est un peu plus chère, mais elle est particulièrement adaptée pour les douleurs au dos, au cou, ou sur des zones plus larges.
Un excellent choix si vous cherchez un produit durable.
🥈 Gel local : soulager la douleur sur la zone des côtes
Je vous recommande l’utilisation d’un gel apaisant adapté, disponible ici ou en pharmacie.
Attention toutefois : évitez les crèmes anti-inflammatoires comme le Voltaren, qui peuvent être trop agressives pour la zone sensible des côtes et irriter la peau, surtout si elle est déjà douloureuse au toucher.
Privilégiez plutôt un gel doux à effet froid ou apaisant, mieux toléré sur cette zone fragile.
Arthrophytol
C’est le gel que j’avais utilisé lorsque j’avais une côte fêlée.
👉 Disponible sur Amazon ✅
Steripan gel arnica
❌ Attelle pour côte fêlée
Je ne recommande pas d’utiliser une attelle ou un bandage immobilisant pour une côte fêlée. Cela risque de limiter la respiration mais surtout d’affaiblir vos muscles respiratoires (diaphragme, intercostaux).
Restez actif 🚶dans la mesure du possible, sans forcer, et privilégiez la gestion de la douleur (gel, chaleur ou froid selon ce qui vous soulage le mieux).
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Sources scientifiques et médicales 📚
- MSD Manuel (Professionnel) – Fracture de côtes : diagnostic et prise en charge
- MSD Manuel (Grand public) – Pneumothorax ouvert : symptômes et traitement